A l'âge de trois ans, Lindsay Lohan débute dans la publicité. Sept années durant, elle se spécialise dans ce domaine, s'illustrant dans une soixantaine de spots. C'est en 1986 qu'elle fait ses premiers pas à l'écran, dans la série télévisée Another World (Un autre Monde). En 1997, elle fait ses débuts au cinéma dans A nous quatre (Parent Trap), comédie familiale des studios disney. Dans ce film de Nancy Meyers, elle incarne des jumelles, elle joue les filles de Dennis Quaid.
Deux ans plus tard, elle participe à un téléfilm, Life-Size. En 2000, l'adolescente est choisie pour la sitcom de Bette Midler intitulée Bette, mais abandonne le projet, lorsque le tournage est déplacé de New York à Los Angeles.
En 2002, elle est contactée par Disney pour le remake de Freaky Friday (dans la peau de ma mère) avec Jamie Lee Curtis. Pour ce film, elle enregistre son premier single Ultimate. Elle enchaîne ensuite avec Mean Girls (Lolita malgré moi) de Mark S. Waters, suivi en 2004 de Confessions of a teenage drama queen (Journal intime d'une future star) de Sara Sugarman.
Si elle est l'héroïne de Lolita malgré moi (Mean Girls) pour la Paramount, l'Américaine est toutefois étroitement liée aux studios Disney : après A nous quatre (Parent Trap), Freaky Friday, dans la peau de ma mère (2003), Confessions of a teenage drama queen et La Coccinelle revient, nouveau volet de la célèbre saga, la spécialisent dans le divertissement familial et l'imposent comme l'un des grands espoirs du cinéma américain.


